Beat Reusser
Era um duelo espanhol. E, apesar da superioridade de Rafael Nadal no confronto direto (14 a 3), o histórico recente a favor de Fernando Verdasco prometia um jogo disputado. Saiu melhor do que a encomenda. Foi memorável, assim como a semifinal de 2009. O desfecho, porém, foi diferente em relação ao jogo de sete anos atrás. Em uma partida de 4h40 de duração, na madrugada desta terça-feira (horário de Brasília), Verdasco tomou conta do Melbourne Park. Superior e agressivo, abusando de golpes certeiros, venceu o favorito por 3 sets a 2 (parciais de 7/6(6), 3/6, 4/6, 7/6(4) e 6/2.
Foi a primeira vez que o ex-número 1 do mundo caiu na 1ª rodada do Aberto da Austrália, a segunda na carreira na estreia em um Grand Slam. Desde 2001, quando se tornou profissional, Nadal perdeu uma única vez na rodada inicial de um Grand Slam: para o belga Steve Darcis, em 2013, em Wimbledon.
A queda amplia a má fase do Touro Miúra nos quatro principais torneios da temporada, nos quais não disputa uma final desde o título de Roland Garros de 2014. Desde então, chegou às quartas de final do Aberto da Austrália (2015) e de Roland Garros (2015), caiu na quarta rodada de Wimbledon (2014) e na terceira rodada do Aberto dos EUA (2015). De quebra, caiu na segunda rodada na Inglaterra em 2015 e ficou fora do Slam de Nova York em 2014.
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